Lettre 8 - Le 16, Grand-Place : La Maison du Moulin à Vent

Logis au 16 de la Grand-Place, c’est ici, dans cet écrin de pierre chargé d'histoire, que Victor Hugo pose ses malles le 5 janvier 1852. Fraîchement exilé, il quitte sa chambre provisoire pour s'installer au cœur battant de Bruxelles, cherchant dans la monumentalité des lieux un refuge à la hauteur de sa solitude.

Un joyau de l'ensemble des Ducs de Brabant

Le numéro 16 n'est pas une maison ordinaire. Il s'agit de la Maison du Moulin à Vent (De Windmolen), qui fait partie de l'ensemble majestueux connu sous le nom de « Maison des Ducs de Brabant ». Contrairement aux façades étroites et verticales typiques de la place, celle-ci s'étire en largeur, donnant l'illusion d'un palais unique.

Rebâtie en 1697 après le bombardement de Bruxelles, elle fut historiquement le siège de la Corporation des Meuniers. Sa façade baroque est d'une grande noblesse, ornée de bustes de ducs, de pilastres et d'un fronton courbe qui domine la place.

La vie au numéro 16

Située sur le côté sud-est de la Grand-Place, la maison offre à Hugo un panorama spectaculaire. De ses fenêtres, il fait face à l'Hôtel de Ville et à sa flèche gothique, un vis-à-vis architectural puissant pour celui qui écrira plus tard de grandes pages sur les cathédrales et les cités.

L'appartement qu'il y occupe est plus bourgeois et moins "bohème" que celui qu'il occupera plus tard au numéro 26. C'est un lieu de transition. Il tente d'organiser son travail d'écriture et sa correspondance politique, transformant ce décor du XVIIe siècle en un bureau d'exil temporaire.

© Photo : Le Bruxellois